W małym szwedzkim miasteczku letnią sielankę przerywa wieść o brutalnym morderstwie młodej kobiety. Choć na miejscu zdarzenia znaleziono wiele śladów, do rozwiązania nie prowadzi żaden trop. Bezradni miejscowi policjanci wzywają na pomoc posiłki ze Sztokholmu. Jednak śledztwo nie posuwa się ani o krok. Może dlatego, że kieruje nim inspektor Evert Backstrom, zdecydowanie bardziej zainteresowany miejscowymi rozrywkami niż swoją pracą. Przełom w sprawie mają przynieść badania DNA przeprowadzone na większości mężczyzn w miasteczku. Czy to wystarczy, by znaleźć sprawcę?

Poplamiony sosem krawat, żeliwna pokrywka do garnka i zwykły młotek tapicerski z odłamanym trzonkiem. Tyle właśnie udało się znaleźć technikom z komendy w Solnie podczas wstępnych oględzin miejsca zdarzenia. Nie trzeba być policjantem, by stwierdzić, że zostały użyte do zabójstwa. Wystarczyło mieć oczy z przodu głowy i żołądek na tyle mocny, by znieść ten makabryczny widok. Evert Backstrom, genialny śledczy w wydziału zabójstw, prywatnie antybohater z krwi i kości, ma do rozwiązania sprawę, która początkowo wygląda na zwykłe zabójstwo podczas pijackiej libacji. Pomimo drastycznej zmiany stylu życia narzuconej przez lekarza. Backstrom nie traci ostrości umysłu i wkróce odkrywa, że sprawa nie ejest taka prosta, jak się z początku wydawało... Tylko kto uratuje Solnę przed atakiem smoka? I czy w zamian dostanie pół królestwa i królewnę za żonę?

Wydział do spraw zwalczania przestępczości w Sztokholmie ma pełne ręce roboty. Na biurko inspektora Everta Backstroma trafiają trzy nietuzinkowe sprawy. Brutalne zabójstwo adwokata Thomasa Erikssona - obrońcy najgroźniejszych postaci ze świata przestępczości zorganizowanej i zarazem osobistego wroga Backstroma. Anonimowe zgłoszenie pobicia barona von Comera - królewskiego mecenasa sztuki - katalogiem znanego domu aukcyjnego. I najbardziej zaskakująca - doniesienie na staruszkę znęcającą się nad swoim królikiem. Co wspólnego mają ze sobą te z pozoru niezwiązane sprawy? Dochodzenia, i które z początku wydają się proste, z czasem coraz bardziej się komplikują. Czy znany z arogancji i ekscentrycznych metod pracy inspektor poradzi sobie z ich rozwiązaniem? W świecie Everta Backstroma znów zanosi się na rewolucję...

Podczas letniego obozu skautów dziesięcioletni Edvin znajduje na jednej z wysp jeziora Malaren ludzką czaszkę. Chłopiec starannie wkłada znalezisko do torby, ucieka z obozu i jedzie do swojego sąsiada - komisarza Everta Backstroma. W drodze dokonuje wstępnej analizy, by przekazać swoje spostrzeżenia policjantowi. Odkrywa, że to czaszka dorosłej kobiety pochodzenia azjatyckiego, zmarłej na skutek postrzału około dziesięciu lat temu. Backstrom już po kilku drinkach, wybudzony z drzemki, obiecuje zająć się sprawą, co w jego przypadku oznacza przerzucenie pracy na podwładnych.